Rivieren en meren zijn essentiële onderdelen van de natuurlijke watercyclus en vormen cruciale zoetwaterecosystemen op aarde. Ze voorzien in drinkwater voor mensen en dieren, irrigeren landbouwgronden en spelen een vitale rol in transport en energieopwekking via waterkracht. De ecosystemen rondom deze waterlichamen zijn rijk aan biodiversiteit en ondersteunen talloze planten- en diersoorten die afhankelijk zijn van zoetwaterhabitats.
Deze waterwegen zijn ook dynamische landschapsvormers, die door erosie en sedimentatie voortdurend het landschap om ons heen boetseren. Ze transporteren voedingsstoffen en sedimenten, wat van invloed is op de vruchtbaarheid van de bodem in de omringende gebieden. Een gezonde rivier of meer draagt bij aan een stabiel regionaal klimaat en helpt bij het bufferen van water bij extreme weersomstandigheden, zoals hevige regenval of droogte.
Helaas staan veel rivieren en meren onder druk door vervuiling, overmatige wateronttrekking en de aanleg van dammen. Het beschermen en herstellen van deze ecosystemen is van groot belang voor de ecologische balans en voor menselijke welvaart. Wij van World-Wide Q&A vinden het van cruciaal belang dat we de waarde van deze zoetwaterbronnen erkennen en ons inzetten voor hun behoud.