Endemische soorten zijn planten- of dierensoorten die van nature uitsluitend in een specifiek, afgebakend geografisch gebied voorkomen. Dit kan een eiland zijn, een gebergte, een woestijn, of zelfs een enkel meer. Ze zijn daar geëvolueerd en nergens anders ter wereld te vinden. Een bekend voorbeeld is de koala, die alleen in Australië leeft, of de reuzenpanda, die endemisch is in bepaalde delen van China.
Het bestaan van endemische soorten is vaak een indicator van unieke ecosystemen en langdurige geografische isolatie. Helaas zijn deze soorten extra kwetsbaar voor veranderingen in hun leefomgeving. Omdat hun verspreidingsgebied beperkt is, kunnen factoren zoals klimaatverandering, habitatverlies door menselijke ontwikkeling, of de introductie van invasieve soorten snel leiden tot een ernstige bedreiging of zelfs uitsterving.
Het beschermen van gebieden met een hoge mate van endemie is dan ook van cruciaal belang voor het behoud van de wereldwijde biodiversiteit. Deze ‘hotspots’ zijn prioriteit voor natuurbehoud. Wij van World-Wide Q&A vinden het belangrijk om het unieke en kwetsbare karakter van endemische soorten te benadrukken, zodat we hun voortbestaan kunnen helpen waarborgen.