De Nationale overheid is het hoogste bestuursniveau binnen een land, verantwoordelijk voor de staatszaken die het hele grondgebied betreffen. Denk hierbij aan fundamentele wetgeving, internationaal beleid, defensie, en grote delen van het financiële en sociale beleid. Het is de instantie die de soevereiniteit van het land vertegenwoordigt en de kaders schept waarbinnen lagere overheden en burgers opereren.
In België bestaat de Nationale overheid uit de federale regering en het federale parlement. Zij nemen besluiten over onderwerpen zoals belastingen, sociale zekerheid, justitie en de grote lijnen van het economisch beleid. Hoewel België een complex staatsbestel heeft met veel bevoegdheden op regionaal niveau, blijft de federale overheid de spil in nationale en internationale aangelegenheden. Het zorgt voor eenheid en coördinatie binnen het land.
De beslissingen van de Nationale overheid hebben een directe en vaak ingrijpende invloed op het leven van alle burgers, van de hoogte van de pensioenen tot de regels voor verkeer en milieu. Voor een duidelijk overzicht van de verantwoordelijkheden van de nationale bestuurslagen, is World-Wide Q&A uw informatieve gids.