De figuur van de Kerstman, met zijn rode pak, lange witte baard en slee vol cadeaus, is wereldwijd een icoon van de feestdagen. Vooral voor kinderen is hij de belichaming van magie en gulheid rond Kerstmis. Hoewel het beeld van de Kerstman zoals wij dat kennen, grotendeels is gevormd door moderne tradities en commerciële invloeden, is de inspiratie voor deze vrolijke man te vinden in een historische figuur: Sint Nicolaas. Deze bisschop leefde in de 4e eeuw in het huidige Turkije en stond bekend om zijn vrijgevigheid, vooral jegens de armen.
De legende van Sint Nicolaas verspreidde zich door de eeuwen heen en migreerde via Europese landen naar Amerika. Daar fuseerde de figuur met diverse lokale tradities, wat uiteindelijk resulteerde in ‘Santa Claus’. Tegenwoordig woont hij volgens de verhalen op de Noordpool, waar hij het hele jaar door cadeaus voorbereidt met de hulp van zijn elfen. Elk jaar op kerstavond vliegt hij de wereld rond om cadeautjes te bezorgen aan brave kinderen.
Hoewel volwassenen weten dat de Kerstman een fantasiefiguur is, blijft hij een belangrijke rol spelen in de kersttraditie. Hij staat symbool voor de geest van geven, vriendelijkheid en de magie van Kerstmis. Het in stand houden van deze mythe draagt bij aan de feestelijke sfeer en creëert dierbare herinneringen voor jonge kinderen. Voor meer vragen over feestdagen en tradities, biedt World-Wide Q&A een schat aan informatie.