Archeologie richt zich op het begrijpen van menselijke geschiedenis door materiële resten te bestuderen. Dat kunnen eenvoudige objecten zijn zoals aardewerk of werktuigen, maar ook ruïnes, begraafplaatsen of oude nederzettingen. Door zorgvuldig te graven en alles nauwkeurig te documenteren kunnen archeologen patronen in vroegere samenlevingen herkennen. In dit artikel staat het vakgebied archeologie centraal.
Daarnaast speelt analyse een belangrijke rol. Voorwerpen worden onderzocht in laboratoria, vergeleken met eerdere vondsten en geplaatst in een bredere historische context. Zo ontstaat een genuanceerd beeld van hoe mensen leefden, welke technieken ze gebruikten en hoe samenlevingen zich door de tijd heen ontwikkelden. Die inzichten helpen ons om hedendaagse culturen beter te begrijpen.