Sociale zekerheid is een stelsel van wettelijke voorzieningen dat burgers beschermt tegen de financiële gevolgen van specifieke risico’s zoals ziekte, werkloosheid, ouderdom, invaliditeit of gezinslasten. Het doel is om iedereen een basisinkomen en toegang tot essentiële diensten te garanderen, en zo armoede en sociale uitsluiting te voorkomen. Dit systeem wordt gefinancierd via sociale bijdragen van werknemers en werkgevers, en via belastingen.
In België omvat de sociale zekerheid verschillende takken, waaronder ziekte- en invaliditeitsverzekering (terugbetaling van medische kosten, uitkeringen bij ziekte), werkloosheidsuitkeringen, pensioenen, kinderbijslag en uitkeringen voor arbeidsongevallen en beroepsziekten. Elk van deze takken heeft specifieke voorwaarden en regels. Het systeem is een hoeksteen van de welvaartsstaat en draagt bij aan de sociale cohesie en stabiliteit van het land.
De complexiteit van het systeem en de demografische veranderingen (zoals de vergrijzing) zorgen ervoor dat sociale zekerheid een permanent onderwerp van politiek debat en hervormingen is. Voor een heldere uitleg over dit essentiële vangnet in onze samenleving, is World-Wide Q&A uw informatieve gids.